！我去找萨满！」晚间异常寂静，阿辛却并不能眠，侧耳细探着那边寝帐中动静。偶尔有常歌发
的婴儿呼声，正想起来去给她翻个
，鼾声又立即停止了，阿辛猜质古已然替常歌翻过，也就作罢。「不敢，」梅里把手彻底收了回来，「嬷会揍我、说我没
息。」三人结束短谈，韩氏二人於是送画师至驿馆去，才
南院，即看见从阿保机
走来一人，神态懊丧。这相距说远不远、说近不近，二韩犹豫对视了片刻，仍旧躬叫了「奥姑」。质古反常地不以回礼，似是心事重重，留下两人m0不着
脑。向晚两人依言至约定地，通报後
帐，见耶律倍正逗
着常歌玩耍，而质古则端坐一旁静候。
弟俩皆起恭迎，遣人上茶
。「这老家伙疯了！」阿辛满
抱怨着，而常歌也从哼唧转为大哭。「迭萨，你把那挂着的角弓拿下来。」
梅里有了底，三两下拆卸了
盒，发现果有各sE乾酪面果，如获珍宝。迭萨见他妹妹这样馋嘴，有些不好意思，便替她谢了人。「
长说他受周镇远箝制、不敢妄动，投契丹一事怕是要推延。」韩延徽复又拿起信，简略转述着，「另外，瑶笙害了痘疮，久治不愈，他夫人也因此卧病了。」阿辛听了这话，望着质古人渐走远，不忍心再跟她闹别扭，於是拴了常歌背在背上，继续里外打
。「阿辛，他也应当叫你作嬷。」
迭萨瞪得双
的珠都快掉了下来——一把上好的
弓是他积存已久的梦想，可阿辛一直以他臂力还不够为由，迟迟未给他来。如今得此意外之喜，他的痴态也不b梅里好上多少。三人正要离开，不料耶律质古旋又叫住了他们。
「咱们帐
里缺镜使？」炉
上的提壶里
地烧着茶，
香稠雾升腾着在穹庐中散开，挑起壶盖的律动；汽在漆红的帐
骨架上凝结，
淌yu滴如蜡泪。「既如此，我从小和弟弟们在一
习骑S，契丹自古以来男nV皆可征，我也能──」「周镇远骁勇多谋，确实令人佩服。」韩知古半晌後若有所思，「想他当年曾言敌军纵披JiNg甲，十难当一，可来日若对契丹，就难说了。幽州一带如果真让他来治理，也算百姓之福。」
次日要举行大婚，阿保机所赐
品也或推或担地被人运送到质古。耶律质古在房中没事人似的与迭萨、梅里兄妹说笑，而阿辛却愤懑不平地在外
拭银
。质古听了笑起来，想起阿辛上次奚落梅里「省聘礼」的话，宽她心说：「她不敢。别听她瞎说，梅里要是我的nV儿，金山银山
聘礼，我也不嫁。」另一帐中，韩知古带画师见过述律平後，便领着他来至汉臣议事的南院内、与韩延徽传递
sE。韩延徽会意起，带二人至一清静角落促膝席地而坐，低声问
：「有甚消息？」质古请求地谦恭诚挚，且问话时用汉语，二人虽然心生疑问，但也不好拒绝，只能面面相觑地答应。
画师自袖中取
腊
书，韩延徽接过，小心地以刀切开取，浏览起来。梅里好奇着帐人搬来的
盒里都有什麽，上前隐忍而腼腆地m0m0盖，又害羞地对质古笑笑。质古告诉她里面大概有上好的g酪条，让她打开来吃。「帮我带带孩
，我去萨满那里求两张符。」「但凡我还有其他nV儿，又何必非要嫁你！」
迭萨睡在靠近栅栏的小帐
里，被突兀的哭喊声惊醒，急急
了靴跑来，和阿辛撞个满怀。「奥姑，」阿辛料想质古一定也已起
在哄孩，冲帘内说，「这狗害了瘟似的，一大早就吵个不停。」「虽如此，自天宝之
以来，这节度使的位何人能坐得长久？中原河山依旧大好，可惜仁、义、礼数已崩坏，不过遍地虎狼争而已。」早在登极之前，耶律阿保机就
足了铺垫，安排了人传「能通蛇语」的神速姑为其造势。此次以太一神托梦、群臣三表奏为由，「天意难为」，所以上尊号为「大圣大明天皇帝」，建元神册。君臣齐聚於神坛拜祭，声势浩
。礼数周到，加之盛情难却，虽然事发突然，可毕竟在人家朝廷中当职，纵然给显贵
弟教书是世间苦差事一桩，延徽知古也唯有应下了。只是韩延徽暗觉质古面有苦相，直到後来阿保机赐婚述律敌鲁与质古一事传，他才知是闺阁中难言之苦，虽
其受、有片刻的怜惜，也不过是默默唏嘘。迭萨一愣，去照
了取下，待拿在手上，质古又问他是否会压弓挂弦。迭萨顿觉被小看了似的，拍完x脯麻利地给弓上了弦，又拉了两下，试了一番，再骄傲地伸到质古面前。「还给我
什麽，它是你的了。」阿辛嘴
哆嗦着命令，又推了迭萨一把，才踉跄爬起，向外跑去。「藏明兄，信中怎麽说？」韩知古见延徽其阅至结尾
，遂问。次日清晨，院内的猎犬不安份地吠叫起来。怕这聒噪声扰人，阿辛赶
披了
袍来查看，见这只h白细犬也不顾脖上的绳勒得牠气
，前半跃起，前爪在空中刨动，似乎想帐内。阿辛「嘘」了牠几次，又扔了r0U乾给牠，皆不
用，最後乾脆
住牠的长嘴，找了
绳拴上，可狗的哀鸣声仍旧不断。「藏明不必谦虚，」耶律倍打断韩延徽的话，和缓笑
，「我弟二人倾慕中原典籍，常向你请教，
知你学识与为人。不仅是常歌，以後我要有嗣，也让他们悉数拜在你等门下。」「政事令大人，府尹大人。」
阿辛这才意外地问是谁哪里不舒服，质古把常歌抱给她，说夜间听常歌咳嗽，也许是着凉。阿辛便轻晃起手上的常歌，一边安
一边：「嬷去给你求符，萨满能除一切不净。」质古言罢喝下一斝，再以
底示二人。韩知古见此情景，张嘴yu语，再看韩延徽，也正踌躇。「请二位来，是想拜托二位收下小儿常歌作学生。他刚刚丧父，我怕日後顽劣不受
束，想为他寻才识渊博者为师。就请把这当作，一个寡母的请求罢。」阿保机终於丧失耐X，一
饮尽杯中湩酒，又将其「咣」地掷回案上。「我契丹贤者众多，况公
尚幼……」帐外。
场的，
当矢石，拼的是命。相b之下，你果真不愿为我这一件事吗？」帘内半晌没有质古声息，常歌倒是哭得愈发气短，阿辛奇怪，於是撩了帘
去。阿辛听见
的话语声，知是质古打趣，赌气不抬，手上也拭得更用力些。「今晚在大皇
，请二位大人一叙，不知可否？」