楼。透过一楼放置杂
的T育用品，他可以判定这应当是远在树林人烟甚少的T育
材馆，而自己正在它的三楼屋。艾l挥别妮可，走在回返宿舍的路上。就当差不多接近自家时，艾l看见一个
影坐在他独栋房屋的台阶前。他眯着
，随即认
那
影，正是他们方才提及的吉儿费尔普斯！没有乔安娜
扰的这个礼拜，吉儿的状况明显好上许多，虽然同样抑郁不乐，至少衣服不再糟不堪。黑sE
发遮住她的大半张脸，这让艾l想到之前那次照面。说至此，妮可突然噤声。她垂丧着
，说了声抱歉，大概也後悔主动提及这件事。「有、有的。」她小声说，急忙转
从包里翻一叠纸。「这是这周的
展。」「不，不过意思也差不多了。」妮可嘿嘿笑着。她跟西蒙相同，总
衷向外地人介绍这小镇错综复杂的亲属关系。「佩
是吉儿的阿姨。而吉儿原本还有个哥哥，打从他俩双亲车祸Si後，佩就是他们的唯一亲戚。你也晓得，一个nV人要养活两个孩
不容易。尤其是去年，那场暴nVe大火带走迈克尔之後。哦，耶和华在上，那可几乎要击倒她！」前阵
，艾l意外得知吉儿喜Ai写，尤其是些悬疑题材。於是每半个月，他便会捎一本经典名着给吉儿，以作为换取度的报酬。他很喜
吉儿谈起时的神，充满生命力。便也希望她能藉此找到生命的
，以忘却那些不愉快的事。[2]Tinygrass,yourstepsaresmall,butyoupossesstheearthunderyourtread.--《漂鸟集》，泰戈尔着。
正是昨日才打过照面的捷尔森托尔赫特。
吉儿被突来的声音吓了一
，书本掉落在地。「沃、沃尔顿先生。」她结
的说，声音依旧微弱。「好的，艾l，
迎来到佛格小镇。你也可以称呼我佩，我是这家小店的老板。」佩笑着说：「行了，你俩千万别为我拘束，都赶
坐下吧。这世上没什麽b午茶时间更宝贵了，请好好享用这段
好时光！」她说，并在离开不久後，又送上一盘新炉的饼乾。傍晚，路灯微弱光线洒落在洁白雪地。
妮可吃了一块，随即
餍足的表情。「我的天，佩绝对是天使。」[3]Doyourloveuponaprecipicebecauseitishigh.--《漂鸟集》，泰戈尔着。
但看着这些密密麻麻的字
，突然间，艾l
到意识有些cH0U离。前像是堆叠着愈渐
厚的白sE粒，使他的视野开始扭曲，如同一张曝光过度的旧照片那样苍白而模糊。他用力眨，试图止住猛烈袭来的
眩，但它就像是幽夜里的涛天
浪，几yu将他淹没。「是的，一个好人。」艾l同意，也嗑起了饼乾。虽然为了盘免费饼乾就断定人X好坏是有些仓促且廉价，但要当一个好人，总b作为天使的门槛要低得多。
於是他叫住了她。「嘿，吉儿，今天过得好吗？」
艾l喝着茶，将目光投放至不远
正忙碌收拾餐桌的佩。此时和
日光穿过轻雾映照在她上，像是将她笼罩在迷眩袅娜的光里。「太好了，我真想立刻拜读！」艾l笑着接过，翻起那叠稿纸。「上回断在
恩差
被逮捕的情节，那可真够吊人胃。一边是布局谨慎的警网，一边是百米
的悬崖……」他说着，然後逐字往下读。他知
，她应当是为自己被火纹的脸到卑怯。而他现在才晓得，原来那场大火不仅带走她的半张脸，还带走她的哥哥，以及她原能拥有的更好生活。捷尔森的模样看起来不大好，他的脸上还残留着昨日破
与瘀青的痕迹，看上去很是狼狈。他半眯着双，神识似乎不大清醒。但嘴角却咧得奇大，带着一抹痴狂而烈的笑，如同一幅笔
尖锐的cH0U象油画。但他又是怎麽抵达这里的呢？
艾l替她拾起了书。「小草，你的步履虽小，却拥有足下整片大地[2]。」他微笑，将书还给她，「读得如何，能为你的创作带来灵
吗？」他语调温柔地问，并以神示意她手里的红书。那是一本《漂鸟集》。是两天前，他赠予她的小礼
。不知为何，他已然不再置
自家门，就连刚才的谈话对象吉儿，竟也不知所踪。艾l抬眸看向她。「吉儿费尔普斯？怎麽，她是佩
的孩麽？」他问。同时脑里浮现西蒙昨晚说过的话：只要这小镇里谁有孩，几乎全都是他们的学生。然後，他便在艾l的面前，摇摇晃晃地攀上护栏，挂着诡异笑容、一跃而下……
半晌後，他才将视线从纸上移开。
骤然间，艾l听见後
有声音如此说：「别将Ai放在悬崖边，因为
不胜寒[3]。」他猛然转过，只看见一个男X影站在护栏旁。吉儿似乎在等着他，她藉着门灯的微弱灯光正翻阅手里的书。在这手机失去讯号的小镇，看书向来是极好的消磨时间方式。
「对了艾l，你知
吉儿吧？」妮可搅着红茶，突然神秘兮兮地说。，nV士。」艾l礼貌X地亲吻佩
的双颊。「艾l沃尔顿，您可以称呼我艾l。」